REYES
DE LA CERCA
Mientras caminábamos por la Reserva de Vida Silvestre de Fureza en Jayaque, El Salvador, mi novia y yo estábamos teniendo una interesante discusión. Estábamos argumentando que, si bien era cruel, enjaular algunos de los especímenes más peligrosos y mostrarlos a la gente ayudaría a hacer conciencia de su existencia y ayudaría a los esfuerzos de conservación. Fue entonces cuando comencé a darme cuenta: con todos reunidos alrededor de las jaulas y barreras compitiendo por una simple mirada de estas bestias, da la sensación de que cada uno es un rey detrás de su cerca.
El único tigre de Bengala blanco en América Central se sienta en lo alto de una plataforma ubicada lejos de la valla para evitar morder las manos curiosas. Usando mi lente de 70-200 mm, me acerqué y me di cuenta de que el tigre seguía mirando a su derecha como si esperara algo. Al principio pensé que solo tenía curiosidad por los visitantes que venían a ver. Entonces, alguien señaló y todo tenía sentido… estaba esperando para ser alimentado. Había estado babeando todo el tiempo y con la vista fija en el sendero, estaba comprobando si el cuidador del zoológico venía. Es extraño cómo estos animales se acostumbran tanto a su vida cerrada que pueden saber cuándo es el momento de alimentarse. Un gran contraste con aquellos en la naturaleza que simplemente salen y cazan cada vez que tienen hambre.
Dudando en acercarse, el león macho miró fijamente a la multitud de personas. Con todos compitiendo por su atención, se desanimó por la multitud. De nuevo tuve que hacer zoom usando una lente de 200 mm al principio para capturar su cara, ya que no quería bajar de su plataforma para encontrarnos; sin embargo, la paciencia tiene sus recompensas. Tan pronto como la multitud de personas se dispersó, el león bajó, curioso por las dos personas que se fueron. Nunca he sido tan rápido en cambiar las lentes para capturar la esencia de su ojo detrás de la valla mientras se sentía atraído por nuestra colorida ropa (nos habíamos vestido con atuendos coloridos para este propósito específico).
Podrías pensar en estos pavos reales como el tipo asustado que huye a primera vista del peligro, sin embargo, esta especie es algo invasiva. Caminando por los territorios de otros animales, sentado encima de las jaulas, estos se podían encontrar en todas partes (excepto al lado de los sitios felinos, obviamente). Este, por ejemplo, fue capturado sentado junto al estanque de hipopótamos.
A diferencia de su contraparte masculina, la leona seguía caminando frente a la valla como si estuviera dimensionando a una presa entre las personas que la estaban mirando. Tuve que posicionarme en un ángulo incómodamente cercano y esperar a que todos se fueran para poder captar su atención. Fue en ese momento cuando finalmente me vio de pie solo mirándola. En el momento en que sentí que su mirada hambrienta sobre mí era suficiente para entender el mensaje que estaba tratando de transmitir "Si tan solo esta valla no estuviera aquí...".
Afortunadamente para mí, la jaula del leopardo no estaba tan llena como la del león. Solo éramos nosotros y el fotógrafo oficial de Fureza. Aproveché esta oportunidad para conocer un poco al leopardo. Por extraño que parezca, cuando eliminas toda la vibra de depredador, entiendes que estos son solo gatos de gran tamaño. Por supuesto, podrían matarte en un instante, pero cuando no están cazando todavía se comportan como un gato doméstico normal. Jugar con mariposas, tener curiosidad por las plantas y ronronear cada vez que el fotógrafo lo llamaba, me recordó mucho a un gato pequeño. En el último fotograma puede parecer que estaba molesto por todas las fotos, pero en realidad solo estaba tratando de acercarse al fotógrafo para abrazarlo.
Si el leopardo me recordó al pequeño gato doméstico, el tigre lo hizo aun mas. Jugando con sus propias patas, siguió rodando por la plataforma. Completamente despistado de la gente que lo observaba, simplemente seguía relajándose en su plataforma de madera. Lo intenté todo: saltar, gritar, agitar los brazos, cualquier cosa que pudiera llamar su atención. Finalmente, me vio. De nuevo, hice zoom en los 200 mm y le disparé mirándome.